ARÁCNIDOS

Presentan dos apéndices, uno al lado del otro, denominados quelíceros, que tienen el cuerpo dividido en dos partes (prosoma y opistosoma ), carecen de antenas y tienen 8 patas en el prosoma. 

Respiran mediante unos conductos ramificados (tráqueas) que llevan el aire desde el exterior a cada una de las células (respiración traqueal). 

Clasificación:

Arañas

Opiliones

Escorpiones

Ácaros

Arañas:

El grupo incluye unas 35.000 especies que colonizan una gran cantidad de hábitats y que presentan una distribución mundial.

Las arañas están formadas por dos regiones: una anterior o prosoma y una posterior u opistosoma, unidas por un pedicelo. tienen un par de quelíceros, otro par de pedipalpos,  órganos situados en el abdomen de la araña donde están las glándulas encargadas de la producción de los distintos tipos de seda

Prosoma

El prosoma o cefalotórax está recubierto por una placa esclerotizada denominada caparazón. Los ojos, que varían de número, están situados en la parte anterior y es el lugar de unión de los seis pares de apéndices (un par de pedipalpos y cuatro pares de patas locomotoras).

En muchas arañas la parte anterior a la del caparazón está elevada y se denomina zona cefálica. La región situada detrás y a los lados de ésta es llamada zona torácica o tórax. En la parte ventral del prosoma se encuentra el esternón, una placa ancha donde se insertan las patas.

Quelíceros y pedipalpos

Los quelíceros están formados por dos artejos: consisten en un artejo basal que se articula con el cefalotórax y otro artejo apical en forma de colmillo que se articula con el basal. Dentro de cada quelícero hay una glándula de veneno. Aun así, los quelíceros de las arañas son (en la mayoría de las especies) muy débiles para atravesar la piel humana. Los pedipalpos son órganos sensoriales y copuladores. Están formados por seis artejos: la coxa, el trocánter, el fémur, la patela, la tibia y el tarso. El tarso a veces está dotado de una uña pequeña.

Patas 

Los arácnidos tienen cuatro pares de patas, cada una de ellas formada por siete artejos: la coxa, el trocánter, el fémur, la patela, la tibia, el metatarso y el tarso que presenta al final dos uñas, o tres si se trata de arañas tejedoras. Las patas están provistas de espinas, sedas y pelos, que son en su mayoría órganos sensoriales. Muchos grupos de arañas presentan también una formación densa de pelos en el tarso y metatarso que les facilita la subida por superficies lisases lo que conocemos como escópulas.

Opistosoma

El opistosoma o abdomen presenta formas muy variadas. En la parte posterior del abdomen existe el único poro excretor, el ano. Detrás están situadas las hileras donde se encuentran las glándulas sericígenas que producen la seda. 

Hileras 

Las hileras se encargan de producir la seda, que se genera en forma líquida y es almacenada dentro de unas glándulas y emitida a través de pequeñas fúsulas situadas en los extremos de las hileras, solidificándose rápidamente cuando sale al exterior. Las especies cazadoras poseen solo cuatro tipos de glándulas, mientras que las constructoras de telas poseen seis tipos. De estas glándulas dos se encargan de los puntos de fijación y de los hilos de arrastre. Un tercer tipo elabora la seda para envolver a la presa, la pared externa de la puesta y en machos, la tela seminal. Por último, el cuarto se encarga de fabricar la seda de la parte interna de la puesta. Las arañas que construyen telarañas cuentan además con glándulas adicionales que producen líquido viscoso. 

Alimentación 

Las arañas son depredadoras carnívoras, aunque en algunas familias, las jóvenes arañitas solo pueden comer el polen caído a la telaraña. Las arañas no despedazan y tragan a sus presas, sino que les inyectan veneno con sus quelíceros mientras las sujetan con sus patas y sus pedipalpos. Una vez paralizadas por el veneno les inyectan jugos digestivos, que producen una digestión externa del animal dentro de sus propios tegumentos, sorbiendo, a continuación la papilla resultante. Por eso se observa a las arañas permanecer inmóviles durante largo rato mientras sujetan su presa inmóvil. Excepto unas pocas familias, las arañas cazan o comen principalmente por la noche. Según sus estrategias para capturar las presas, la mayoría de las arañas depredadoras se pueden separar en dos amplias categorías: la primera es la de las arañas más sedentarias, que utilizan algún tipo de telaraña o red para capturar las presas, y la segunda es la de las arañas “errantes”, que cazan activamente o acechan a la presa sin utilizar directamente la seda, emplean una telaraña de órbita. 

Opiliones

Los Opiliones, conocidos vulgarmente como murgaños o segadores, son un grupo de arácnidos formado por unas 5.000 especies que viven por todo el planeta, salvo en las zonas polares, en hábitats muy variados, desde xerófilos y cavernícolas hasta nivales, subterráneos o humícolas.

Superficialmente son similares a las arañas, de las que se diferencian principalmente en no tener un estrechamiento o cintura entre el prosoma y el opistosoma. 

Son Arácnidos con el prosoma no segmentado y ampliamente unido a un opistosoma de 9 segmentos. Los quelíceros son triarticulados, los pedipalpos largos y con aspecto de pata y, a veces, provistos de quelas.

En la parte dorsal y central del prosoma presenta 1 par de ojos dispuestos en un único tubérculo. Las patas marchadoras (desde 1 mm a 16 cm de largo) presentan las bases modificadas en placas masticadoras y tienen numerosos artejos tarsales. En cualquier momento pueden desprenderse de una pata, pero ésta no se regenera. El aparato reproductor es único entre los Arácnidos, el macho presenta un pene largo y tubular y la hembra un ovopositor de varias veces la longitud del cuerpo. Actualmente se conocen unas 6.500 especies de Opiliones, la mayoría prefieren bosques húmedos para vivir, muchos son omnívoros, y a diferencia de otros Arácnidos no pueden sobrevivir mucho tiempo sin comida y agua; por otra parte, no digieren el alimento externamente, sino que lo succionan una vez fragmentado para digerirlo en el intestino medio.

Escorpiones

El opistosoma presenta dos partes, la segunda es delgada y acaba en un aguijón venenoso. Cuerpo dividido en: prosoma, opistosoma (este último dividido a su vez en mesosoma de 7 segmentos y metasoma de 5 segmentos) y telson o uña venenosa.

Se los asocia comúnmente con el desierto, pero también están presentes en la selva. Estos resistentes y adaptables artrópodos existen desde hace cientos de millones de años, y son unos auténticos supervivientes.

Hay casi 2.000 especies de escorpión, aunque solo 30 o 40 tienen un veneno lo bastante potente como para matar a una persona. Los numerosos tipos de veneno están perfectamente adaptados al estilo de vida de cada especie, especializados para tener la máxima efectividad contra sus respectivas presas.

La especie más pequeña de escorpiones tiene alrededor de ½ pulgada de tamaño, mientras que la más grande puede alcanzar un tamaño de hasta 7 pulgadas y media. Son criaturas que presentan gran variedad de colores, lo que les permite mezclarse bien con las áreas circundantes. Pueden ser de color marrón, negro o incluso un color verdoso.

Ácaros

La característica más notable es la aparente ausencia de divisiones en el cuerpo (el opistosoma tiene los segmentos fusionados y el prosoma está unido al opistosoma).

Los ojos están poco desarrollados. Ciertas especies de Ácaros son perjudiciales para los animales (incluido el hombre) y plantas, siendo también transmisores de microbios patógenos que afectan al hombre y al ganado. Las garrapatas succionan la sangre de Reptiles, Aves y Mamíferos, pueden sobrevivir sin alimentarse durante muchos meses, pero deben comer antes de la época de la puesta de los huevos.

El prosoma está muy reducido y fusionado al opistosoma. Algunos como las garrapatas son parásitos.